Le solstice d'hiver en Chine

Le Solstice d'hiver (冬至 dōng zhì) compte parmi les fêtes les plus importantes en Chine et en Extrême-Orient. Elle est célébrée aux alentours du 21 décembre, quand le jour est le plus court. En effet, les jours recommencent à s'allonger après cette célébration : ce sont donc les flux d'énergie yang qui reviennent. Leur signification philosophique est symbolisée dans le YI JING par le vingt-quatrième hexagramme fù (復, "Retour").

Traditionnellement, la fête du Dongzhi est aussi une occasion de réunir la famille. En particulier dans le sud de la Chine et dans les communautés chinoises d'outre-mer, le solstice d'hiver est l'occasion de cuisiner les Tangyuan (湯圓 Tāng Yuán), ou balles de riz gluant, qui symbolisent la réunion.

Les Tangyuan sont faits de farine de riz et sont parfois colorés. Chaque membre de la famille reçoit au moins un grand Tangyuan et plusieurs petits. Ces balles de farine peuvent être pleines ou fourrées. Elles sont cuites dans une soupe sucrée ou un bouillon, le tout servi ensemble dans un seul bol.

Dans le nord de la Chine,on a coutume de manger des huntun (馄饨 soupe de petits raviolis).

On dit que cette tradition a été initiée par le médecin Zhang Zhongjing de la dynastie Han. Un jour d'hiver, alors qu'il faisait froid, il vit les miséreux souffrant d'engelures aux oreilles. Compatissant, il ordonna à ses disciples de préparer des boulettes de pâte avec de l'agneau et de les distribuer aux pauvres pour les réchauffer. Puisque les boulettes avaient une forme d'oreille, Zhang les nomma ainsi : jiāo ěr (嬌耳) ; qū hán jiāo ěr tāng (祛寒嬌耳湯) signifie "Soupe de boulettes qui protège du froid".

huntun

Depuis, la tradition s'est ancrée et les chinois mangent des boulettes de pâtes lors de la fête du solstice d'hiver pour empêcher les engelures aux oreilles.

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